С приходом современных строительных технологий и, что еще важнее, с появлением лифтов-подъемников здания смогли становиться все выше и выше. Это явилось толчком для начала своеобразного соревнования в Нью-Йорке на острове Манхэттен среди компаний, для которых небоскреб становился символом успеха и процветания в бизнесе.
Производитель швейных машин Singer - корпорация, основанная в XIX веке знаменитым изобретателем и швейным магнатом Исааком Мерритом Зингером, стала первой в этом длинном ряду. По проекту Эрнеста Флагга, который весьма негативно относился к небоскребам, Компания швейных машин Зингера решила построить на острове Манхэттен собственную штаб-квартиру.
Вот что пишет о предполагаемом строительстве нового небоскреба высотой 181 метр газета The New York Times на первой полосе номера за 22 февраля 1906 года в статье "На Бродвее появится самое высокое здание в Нью-Йорке. Башня компании Singer станет выше всех остальных зданий на 200 футов":
Вчера компания-производитель Singer представила свои планы строительства здания, которое будет на 200-300 футов выше всех существующих небоскребов. Примерно на 40 футов оно вознесется выше монумента Вашингтону.
В связи с расширением своих владений компания решила вместе со строительством здания на северо-западном углу Бродвея и Либерти-стрит возвести в центральной части уже существующего здания башню в 40 этажей, высотой в 593 фута 10⅔ дюйма.
Здание насчитывает 36 этажей, над которыми вознесется свод, состоящий из 4 дополнительных этажей, а затем купол и - как будто этого мало - флагшток. Фасады башни намечается выполнить из декоративного кирпича и известняка с 4 рядами окон с каждой стороны. Суммарная площадь этажей превысит 150 000 квадратных футов, в здании будут размещены 4 лифта.
По всей предполагаемой площади башни были проведены пробные бурения и обнаружено, что нетрудно заложить фундамент на особо прочных скальных породах, которые выдержат такой невероятный вес. Говорят, что все возникшие в ходе строительства инженерные вопросы были решены.
Если не считать Эйфелевой башни, здание Singer станет самым высоким в мире - на 60 футов выше здания City Holl в Филадельфии, на 200 футов выше Park Rock Building или здания Times Building и на 100 футов выше любого знаменитого шпиля Европы, кроме Кельнского собора, высота которого - 512 футов.
Строительство нового здания Singer на 20 месяцев привлекло внимание широкой публики. Люди, попадавшие на Бродвей, сворачивали себе шеи, заглядываясь на изящную конструкцию, которая возносилась вверх на 612 футов.
В 1908 году небоскреб был построен и титул самого высокого здания Нью-Йорка перешел к The Singer Building. По своему внешнему виду оно напоминало одинокую сторожевую башню, состоящую из 47 этажей. От основания фундамента до верхушки флагштока высота здания в итоге составила - 674 фута.
Singer Building оставил далеко позади себя, а если говорить точнее, то внизу, не только все небоскребы, но и вообще все постройки того времени, за исключением Эйфелевой башни. Такого еще никто не строил!
Но вычурная башня Singer Building, которая когда-то считалась одним из лучших украшений Бродвея, осталась только на рисунках и фотографиях.
В конце 1960-х годов великолепное здание снесли, чтобы освободить место для строительства небоскреба для US Steel. До сих пор зингеровская башня считается наиболее высоким зданием в истории, разрушенным легально и мирно (в отличие, скажем, от башен-близнецов WTC или от белградской телебашни).
Сокрушаясь по этому поводу, ньюйоркцы даже приняли постановление о том, что вопросом сноса исторических зданий должна заниматься специальная комиссия.
P.S. Недолго экстравагантный The Singer Building оставался королем нью-йоркского неба. Штаб-квартира компании Singer оставалась самым высоким зданием Нью-Йорка и мира всего лишь один год. Вскоре этот титул у него отобрал другой небоскреб, выстроенный в совершенно ином стиле - Metropolitan Life. Гонка небоскребов началась...